稍微認真的一點的投資人會注意到「估值」和「收入」經(jīng)常被作為一對概念一起使用,仿佛兩者之間存在一種絕對關(guān)系。常常聽到說某家公司的 P/S 值,說的就是「價格與收入之比」,其實就是對兩者關(guān)系的一種描述。
這種指標可以幫助我們理解一家公司。但它有潛在的問題:將某家公司價格和收入的關(guān)系量化成為一個數(shù)字,容易讓人產(chǎn)生一種錯覺,誤以為只要使用了數(shù)字,對公司的描述就精準靠譜了起來。
但投資人需要區(qū)分「精確(Precision)」和「準確(Accuracy)」的不同。通過下圖一目了然:
▲ 精確(Precision)
▲ 準確(Accuracy)
這其實是投資行業(yè)的普遍問題:精確的財務(wù)模型和指標讓人們感覺很安全,但結(jié)果常常是不準確的。Uber 的早期投資人 Bill Gurley 在 2011 年的一篇文章中提到了這一點,也談及了對 P/S 這一比率的使用。最近重讀這篇文章,我發(fā)現(xiàn)許多觀點在今天仍然是適用的。
什么估值手段可靠?
給公司估值時,金融行業(yè)普遍認為現(xiàn)金流折現(xiàn)法(DCF)是邏輯上最靠譜的,這個方法簡單說,就是將公司未來所創(chuàng)造的現(xiàn)金流以特定的折現(xiàn)率換算到今天,然后加總。
這種方法的關(guān)鍵因素有兩個:未來的現(xiàn)金流和折現(xiàn)率。就連巴菲特也認為這是估算企業(yè)價值的最佳辦法。然而面對早期公司,使用這種方法幾乎不可能。由于早期公司不確定性太大,無論是現(xiàn)金流和折現(xiàn)率都難以可靠預(yù)估,得出的結(jié)果更是不知偏差了多少公里。
于是 P/S Multilple(價格收入倍數(shù))拯救了大家。P/S 一直是硅谷和華爾街最流行的估值方法。它雖然算得上是最粗糙的估值手段,但優(yōu)越在理解起來很容易,而且非常實用。在美股最火爆的年頭,P/S 是投資人的口頭熱詞。然而,不假思索地使用卻很危險。因為同樣的收入規(guī)模,支撐起來的估值是截然不同的。
例如,如果我們看看科技股的 P/S 分布:
▲ 納斯達克科技股 P/S 分布
▲ 紐交所科技股 P/S 分布
能看到 P/S 倍數(shù)的差別是巨大的。在最高一層有 Facebook(16.95 倍)、Atlassian(13.27 倍),Workday(12.75 倍),到低一些的 Box(5.35 倍)和 Square(3.82 倍),再到下面大量徘徊在 1 倍左右的公司。
然而,投資者常常選擇平均倍數(shù)作為估值依據(jù):
這樣做的風險是,即使是在同一科技板塊內(nèi),使用平均數(shù)仍然掩蓋了上述巨大差異:少數(shù)公司擁有較高的 P/S 倍數(shù),大量公司堆積在低倍數(shù)區(qū)域。也就是說,同樣大小的收入,市場只把高估值倍數(shù)給予少量公司。
為什么會產(chǎn)生這種差異?剛才說到,我們很難用現(xiàn)金流折現(xiàn)法估算早期公司,因為我們難以確定公司長期的現(xiàn)金流量水平和折現(xiàn)率。但有一點是我們是能判斷的(以下三點意思相同且完全可替換):
1. 哪些因素在長期會為公司帶來更好的現(xiàn)金流
2. 在使用現(xiàn)金流折現(xiàn)法的前提下,公司的哪些特質(zhì)在長期會有更高的估值
3. 哪些公司擁有更高的收入質(zhì)量
9 個引發(fā)高估值的公司特質(zhì)
具體點說,什么樣的公司符合上面的標準?Bill Gurley 總結(jié)出 9 個特質(zhì)。
1. 持續(xù)的競爭優(yōu)勢
核心問題只有一個:要是有人想向消費者提供和你一模一樣的產(chǎn)品和服務(wù),這事做起來有多難?要是很難,或者說你占領(lǐng)的市場別人不容易進入,華爾街馬上就會為此嗨起來,投資者的財務(wù)模型就能馬上將現(xiàn)金流預(yù)測推進到未來很長的時間去,估值自然也就上去了。
例如,可口可樂這種上了年紀的公司,增長遠不及許多年輕公司,卻有 4.4 倍的 P/S 倍數(shù)。這是因為市場認為可口可樂的競爭優(yōu)勢可以長期維持下去。
2. 網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)
許多人認為「網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)」就是在一個系統(tǒng)中消息可以順著網(wǎng)絡(luò)傳遞出去,一傳十,十傳百。其實這頂多算是病毒式(Viral)傳播。還有一些投資人感覺中的「網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)」其實卻只是規(guī)模效應(yīng)的表現(xiàn)而已。真正的「網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)」說的是:隨著加入網(wǎng)絡(luò)的人越來越多,網(wǎng)絡(luò)中現(xiàn)有的用戶得到的好處也越來越多,網(wǎng)絡(luò)本身的價值越來越大。
人們常常談「網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)」,事實上成功的例子屈指可數(shù)。一旦成功獲得了「網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)」,公司的護城河就仿佛堅不可摧,估值也會很高,可能會在 10 倍以上。例如 Facebook、Uber、Airbnb、Google。
3. 可預(yù)測性
投資人看中公司的盈利模型。未來的收入越是可預(yù)測,公司的估值倍數(shù)就越高。為什么 VC 多年來一直這么看好 SaaS(Software as a Service) 公司?因為 SaaS 的整個收入模型的核心就是周期性的「訂購(Subscription)」收入。這種模式下收入的增長相對于傳統(tǒng)軟件行業(yè)更緩慢,但一旦增長起來,將會產(chǎn)生周期性且穩(wěn)定的現(xiàn)金流。
反面的例子就是獲得一次性收入的公司,或者現(xiàn)有收入在未來不再存在的公司。例如傳統(tǒng)軟件行業(yè),做一單是一單,或者一些不具備平臺特質(zhì)的游戲公司,因為一款流行游戲的熱潮很快會散去。
4. 高轉(zhuǎn)移成本(顧客鎖定)
按照第 3 點,可預(yù)測性能帶來高估值。另一個角度看,將顧客留存更久,也是提高轉(zhuǎn)移成本的一種辦法。如果公司的產(chǎn)品 Churn Rate 高,留存率低,就是壞消息。
如果顧客能輕易轉(zhuǎn)移到競爭對手的產(chǎn)品去,公司的估值也不會高。如果顧客發(fā)現(xiàn)這種轉(zhuǎn)移很困難,公司就會有更強的定價權(quán),更長的用戶壽命,進而有更高的估值。
顧客鎖定有不同的具體方式,可能是技術(shù)的鎖定,數(shù)據(jù)的鎖定,在新系統(tǒng)中重新部署的成本。總而言之,高轉(zhuǎn)換成本在估值過程中意味著加分。
5. 邊際利潤率
VC 們鐘愛可以「規(guī)?;⊿cale)」的公司。意思是這些公司隨著收入的提升,利潤率也會更高。微軟、Google 這樣的公司在過去一直有很強大的規(guī)模化效應(yīng),而且很可能在未來的很多很多年一直存在。軟件行業(yè)則是規(guī)?;拇硇袠I(yè),因為每多賣出一份產(chǎn)品的邊際成本基本是零。
有能力實現(xiàn)規(guī)?;墓靖锌赡塬@得更高的估值,因為增長和不斷增加的利潤率能在未來帶來更好的現(xiàn)金流。
6. 用戶集中程度
每一家在美國上市的公司,如果存在對某一客戶的銷售額超過了收入的 10%,必須在招股說明書中披露。為什么投資者這么關(guān)心這一點?因為通常來說分散的客戶總是更好的。一旦有一個客戶在公司的營收中占據(jù)過大的比例,它就會有更強的力量來左右定價甚至是產(chǎn)品本身。而恰恰是因為這個客戶占據(jù)這么多份額,公司不可能忽略大客戶的意見。
理想的結(jié)構(gòu)是大量的小客戶,這時候他們都是「價格接受者」。Google 的廣告關(guān)鍵詞業(yè)務(wù)就是這種情況。
7. 對合作伙伴的依賴性
如果一家公司高度依賴于合作伙伴或其他平臺,那么它的估值可能終將要被打折扣。例如,某家公司的流量幾乎全部來自于搜索引擎 SEO。這時候 Google 的技術(shù)變化和政策等一舉一動都潛在影響這家公司。
甚至是,即使在此前多年的合作中從未有過因為 Google 方面的變化造成的影響,只要投資人知道有這種可能性,長期來看公司就會被給予一個較低的估值倍數(shù)。
典型的例子是 Zynga。上市前最火爆的一段時間里,Zynga 幾乎是完全依賴于 Facebook 平臺進行游戲的推廣和分發(fā)。每一個投資人都會考慮,Zynga 對 Facebook 的這種依賴有什么優(yōu)勢和弊端。畢竟沒人希望僅僅由于 Facebook 政策和算法的變動而對 Zynga 產(chǎn)生各種不可預(yù)見的影響。這正是產(chǎn)生低估值的原因之一。
8. 有機增長與高推廣開銷
花在市場營銷上的錢過多,會傷害公司的估值。有機增長則更多是找到了真正的需求所在,提供優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品和服務(wù),借助用戶的口口相傳。通常來說,擁有超高估值的公司,無論是否做推廣,都擁有超強的有機增長水平。
在亞馬遜的成長史中,曾有過一段時間花了大價錢在電視上做廣告。但后來創(chuàng)始人 Jeff Bezos 親自砍掉了這部分花銷。
他提到:「我們大約花了 15 個月來測試電視廣告的效果。它確實有效,但對比開銷來說,這筆錢花得不劃算。以后更多的資金會投入到如何給顧客更好的體驗上去,而不是花在大聲叫賣我們的產(chǎn)品和服務(wù)上。口口相傳是最強大的渠道。如果你能提供好的產(chǎn)品和服務(wù),人們總會發(fā)現(xiàn)你?!?/p>
這并不是認為所有的營銷都是無用的,而是說在完全相等的情況下,投資人會給具備有機增長特性的公司更高估值。
9. 增長
在所有的這些特質(zhì)中,增長或許是最重要的一個。增長速度越快,在未來可能創(chuàng)造的現(xiàn)金流越多,公司獲得的估值就越高。如果公司增速有 25%,華爾街就會非??簥^;如果增速有 50% 甚至 100%,華爾街就會癲狂。
然而對增長的依賴也很危險。作為單一判斷標準,增長有很強的誤導性。判斷標準很簡單:如果增長不能轉(zhuǎn)變成長期的現(xiàn)金流,就可能是無用或者有害的,估值會受到影響。
某種意義上說,增長很簡單。如果你不管公司的其他方面,很容易就能實現(xiàn)。例如:今天我想創(chuàng)業(yè),我的商業(yè)模式是以 8 塊 5 毛的價格賣面值 10 元的紙幣。問題是,這家公司的增速會如何?
顯然,所有人都會希望用 8 塊 5 買我的 10 塊錢紙幣。做好準備的話,我可以幾天之內(nèi)就做到上億規(guī)模。雖然這是個極端的例子,但它卻是今天許多公司的商業(yè)實質(zhì)。任何人看到低廉的價格都會一擁而上,增長會隨之而來。但這些增長是不可持續(xù),有毒害的。
即使考慮到了利潤率,單純依賴增長也有風險。如果某家公司在一個新市場上實現(xiàn)了高速增長,卻不具有上述第 1 點的競爭優(yōu)勢,很快就有新公司進入展開同質(zhì)化競爭,增長和利潤也將不復(fù)存在。
一個簡單的評估系統(tǒng)
上面 9 個特質(zhì)有重疊之處,合在一起則可以成為一套比較完整的評判系統(tǒng)。投資者能夠?qū)⑦@個系統(tǒng)套用到任何公司上去,借以形成對于估值水平的判斷。這個簡單的系統(tǒng)長這樣:
舉幾個實例說明怎么用:
這個系統(tǒng)不能告訴你「精確」的估值,但可以幫助你思考「準確」的價格在什么位置,以及一家公司「貴」還是「便宜」到底是什么意思。
【鈦媒體作者介紹:硅谷投委會;微信公眾號:vscouncil】
根據(jù)《網(wǎng)絡(luò)安全法》實名制要求,請綁定手機號后發(fā)表評論
投資真的有太多技巧
精確和準確