鈦媒體注：本文來自于微信公眾號硅星人（ID：guixingren123），文丨Lianzi，編輯丨Vicky Xiao，鈦媒體經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
2016年對于Lyft來說，是發(fā)展快速的一年。對自動駕駛領(lǐng)域也是，人們對技術(shù)和不久后的應(yīng)用都充滿著期冀。
那一年9月，當(dāng)Uber開始在匹茲堡用無人駕駛汽車實驗接送乘客時，Lyft的聯(lián)合創(chuàng)始人John Zimmer在Medium上寫了一篇長文進(jìn)行回應(yīng)。在那篇文章中，Zimmer表示：2021年，Lyft的大多數(shù)出行服務(wù)將由自動駕駛汽車來接客。 到2025年，甚至私家車都會成為過去。在他看來，共享汽車有望正式取代私家車，而自動駕駛是全世界科技圈百年一遇的機遇。
在當(dāng)時，站在2016年的我們，覺得這些理想看起來相當(dāng)飽滿。但回頭卻發(fā)現(xiàn)，Lyft和我們都過于樂觀了。連同對手Uber的自動駕駛夢也一樣被骨感的現(xiàn)實擊打得粉碎。
打開Lyft自動駕駛Level 5的頁面，上面赫然用“令人激動的新聞”開篇，和大家公告了其業(yè)務(wù)被收購的消息。
本周，Lyft和Toyota對外公布表示，Lyft即將出售其投入巨資研發(fā)多年的自動駕駛業(yè)務(wù)給豐田。
實際上，接手Lyft的是豐田旗下的子公司W(wǎng)oven Planet Holdings。被收購部門全名Lyft自動駕駛部門Level 5。
收購價格為5.5億美金。這筆收購金并不是一次性付清。今年內(nèi)，豐田會向Lyft支付2億美金，剩余3.5億美金將在未來5年內(nèi)付清。
這次收購涉及的自動駕駛部門300多位員工也將隨著收購案的落幕，成為Woven Planet的員工。收購前，Woven Planet團(tuán)隊規(guī)模大約在900人左右。
“這是我們把自動駕駛?cè)瞬艌F(tuán)隊組建起來的第一步。顯然，研發(fā)技術(shù)和開發(fā)產(chǎn)品都離不開人才，這就是這次收購最大的意義。”Woven Planet的CEO James Kuffner對收購發(fā)表個人看法時說。
在一份對外公告中，Lyft表示這一收購結(jié)束，Lyft每年至少節(jié)省1億美元日常開支, 將有望擺脫疫情帶來的虧損。整個交易將在今年第三季度完成。
簡單來說，Lyft終于拋掉了這個只燒錢，但卻多年來看不到回報的“包袱”，至此，Lyft的“自動駕駛”夢終于結(jié)束。
夢碎的絕對不止Lyft自己。更早對自動駕駛投入熱情和資金的Uber也一樣在同一塊石頭絆了腳。2020年結(jié)束前，Uber將其自動駕駛部門出售給了另一家自動駕駛公司Aurora。Aurora的創(chuàng)始人曾經(jīng)是谷歌無人駕駛項目前負(fù)責(zé)人。
至此，兩家共享汽車公司在經(jīng)歷堅持不懈的多年奮斗后，終于退出了自動駕駛研發(fā)的舞臺。
如果因為Lyft放棄了自動駕駛業(yè)務(wù)就認(rèn)為它曾經(jīng)徹底失敗，對它付出的努力，以及在這個領(lǐng)域獲得的成就是不公正的。
在John Zimmer在Medium發(fā)表了文章開頭那篇自動駕駛暢想后一年，Lyft于2017年夏天正式成立了自己的自動駕駛Level 5部門，并重申2021年將是大部分共享汽車采用自動駕駛的一年。
同一年，他們在美國硅谷寸土寸金的Palo Alto購置了5000平米的工廠，并開始招聘自動駕駛相關(guān)富有經(jīng)驗的工程師加入團(tuán)隊。
2018年初，Lyft在當(dāng)年的CES上，聯(lián)合Aptiv做了一場讓普通參會者體驗自動駕駛的線下大規(guī)?；顒?。
當(dāng)時包括《紐約時報》、《The Verge》等媒體的記者悉數(shù)體驗并報道。
在當(dāng)時的體驗視頻中，體驗者乘坐的是寶馬汽車。和很多自動駕駛公司公眾體驗盡量避開人流密集地區(qū)不同的是，早期的Lyft體驗讓乘客在人流攢動的拉斯維加斯Strip大街上行駛。整條街匯集了美國最知名的賭場。
視頻中，司機在Strip大街上大部分時間手都不在方向盤上，任由汽車自己識別周圍的路況行駛。
回看當(dāng)時的報道，大多數(shù)體驗者都給出了相當(dāng)高的評價。
同樣是這一年，Lyft又在自動駕駛領(lǐng)域邁出了一大步——以7200萬美金高價收購了一家增加現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)公司——Blue Vision Labs，從而加快它在自動駕駛領(lǐng)域的發(fā)展速度。
到2018年，Lyft已經(jīng)獲得Lyft加州公共道路測試許可。值得注意的是，Lyft的Level 5自動駕駛意味著汽車可以處理所有條件下的自動駕駛，和特斯拉的輔助駕駛完全是兩個層面的事情。
這一年，它的對手發(fā)生了一件很嚴(yán)重的事故。2018年3月19日，Uber自動駕駛汽車在美國亞利桑那州Tempe市撞死了一位過馬路的婦女。
這也是美國歷史上第一例自動駕駛汽車撞人致死的案件。僅一個月前，Uber剛剛輸?shù)袅撕蚖aymo為期一年的自動駕駛糾紛案。之后Uber暫停了超過半年的自動駕駛上路測試，進(jìn)入了自動駕駛研發(fā)低谷。
但哪怕是低谷過后，它的研發(fā)、測試數(shù)據(jù)積累仍然碾壓Lyft。
到2019年末，Lyft每季度自動駕駛里程是半年前的四倍。 根據(jù)Lyft向DMV提供的行駛數(shù)據(jù)看，其2019年一共有19輛自動駕駛汽車行駛在街道上。從2018年底到2019年底，Lyft自動駕駛行駛里程4.3萬英里。
同一年，Waymo行駛600多萬英里。Uber的自動駕駛團(tuán)隊已經(jīng)有超過1000名員工以及250輛上路行駛的自動駕駛車輛。
可以說，Lyft一直算不得自動駕駛領(lǐng)域的佼佼者。當(dāng)時Lyft對外表示，他們正在用大量的模擬測試來彌補道路測試數(shù)據(jù)的不足。
2020年疫情爆發(fā)，它的對手Uber掙扎過后將自動駕駛業(yè)務(wù)出售給Aurora。作為交易的一部分，Uber向Aurora投資4億美金。自此，Uber宣告自動駕駛研發(fā)成為歷史。
這一年，Lyft的自動駕駛團(tuán)隊員工人數(shù)大約為400人，分布在美國硅谷、德國慕尼黑、英國倫敦等等。
但最終由于疫情帶來的業(yè)務(wù)虧損，讓Lyft也無法燒錢繼續(xù)“自動駕駛”的夢想，最終也在本周正式宣布出售其自動駕駛業(yè)務(wù)。
可以說，Lyft在自動駕駛領(lǐng)域的大量推進(jìn)都在數(shù)據(jù)、研發(fā)、測試以及各種線下活動，但這種規(guī)模距離曾經(jīng)2016年，其創(chuàng)始人口中的“大規(guī)模應(yīng)用”和取代普通汽車還有極其漫長的距離。
無論對于Uber還是Lyft，他們將大量的未來一度押寶在自動駕駛，但同時在一直無法盈利的情況下，他們又不得不在這個多年來無法帶來營收的未來上大把燒錢。
除了Uber和Lyft業(yè)務(wù)分拆出售的命運外，其他大多數(shù)自動駕駛研發(fā)公司至今都拒絕給出明確的商業(yè)化時間表。
對于如此燒錢的自動駕駛行業(yè)來說，這并不是一個好的信號。 而更多在硅谷的科技圈人士，也并不像2015年到2019年那樣，對101高速上短期內(nèi)能跑滿自動駕駛汽車抱有極大的期望。
人類那個再也不用自己開車的夢，還得需要更漫長的努力才可能實現(xiàn)。
參考鏈接：
https://www.theverge.com/2018/1/8/16860590/self-driving-lyft-las-vegas-ces-2018
https://www.theverge.com/2021/4/26/22404406/toyota-lyft-autonomous-vehicle-acquisition-amount-deal
https://www.wired.com/story/lyft-self-driving-cars-san-francisco-bay-area/
https://venturebeat.com/2019/04/11/ubers-250-autonomous-cars-have-driven-millions-of-miles-and-transported-tens-of-thousands-of-passengers/
https://www.reuters.com/business/autos-transportation/lyft-sells-self-driving-tech-unit-toyota-550-mln-moves-up-profit-timeline-2021-04-26/
https://www.reuters.com/article/us-uber-atg/uber-sells-atg-self-driving-business-to-aurora-at-4-billion-idUSKBN28H2RX
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