圖源《對馬島之魂 導(dǎo)演剪輯版》Steam官方商店
近段時(shí)間，索尼互娛（Sony Interactive Entertainment）可謂麻煩不斷。
本月初，移植到PC端的索尼第一方游戲《地獄潛兵2》（HELLDIVERS 2）官方在其Steam社區(qū)發(fā)布公告稱，在6月4日前，所有《地獄潛兵2》的Steam玩家需要將自己的Steam賬戶與PlayStation Network（以下簡稱PSN）賬戶進(jìn)行綁定。
消息引發(fā)巨大爭議，引發(fā)玩家群體不滿，隨后，索尼取消了該決定。據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)網(wǎng)站SteamDB透露，最近，《地獄潛兵2》在關(guān)島、美屬維京群島等5個(gè)地區(qū)已重新上架。
PSN即索尼網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，其主要為索尼的游戲主機(jī)玩家提供多人在線游戲體驗(yàn)與游戲產(chǎn)品銷售以及內(nèi)容社交服務(wù)。換而言之，PSN現(xiàn)在暫時(shí)與PC端玩家游戲體驗(yàn)的關(guān)聯(lián)度較低。
對于《地獄潛兵2》的Steam玩家而言，綁定PSN賬戶的最大麻煩在于，《地獄潛兵2》在Steam上的部分發(fā)售國家與地區(qū)未在PSN的服務(wù)范圍內(nèi)，因此這些國家與地區(qū)的玩家無法建立PSN賬戶，而受到影響的國家與地區(qū)數(shù)量，則多達(dá)180個(gè)。
不在PSN服務(wù)范圍內(nèi)的國家與地區(qū)，圖源SteamDB
綁定PSN賬戶所帶來的大范圍影響，加上此前游戲內(nèi)的多項(xiàng)bug與數(shù)值不平衡，導(dǎo)致《地獄潛兵2》爆發(fā)了一場嚴(yán)重的輿論危機(jī)。從5月2日起，在短短四天時(shí)間里，《地獄潛兵2》在Steam平臺的新增差評數(shù)超過21.8萬，約占該游戲Steam總評量的34.5%。
遭遇大量差評后，PlayStation官方迅速發(fā)布公告回應(yīng)稱，《地獄潛兵2》Steam玩家綁定PSN賬戶的決策將不會再推進(jìn)。但是，在PSN無法提供服務(wù)的國家與地區(qū)的Steam平臺上，《地獄潛兵2》仍處于下架狀態(tài)。
并且，據(jù)外媒Windows Central透露，Steam客服告訴玩家，選擇在部分地區(qū)下架《地獄潛兵2》的決策者是索尼，而非Steam。
Windows Central引用的Steam客服回復(fù)圖
無獨(dú)有偶，既《地獄潛兵2》之后，索尼另一款即將登陸PC端的大作《對馬島之魂 導(dǎo)演剪輯版》（Ghost of Tsushima DIRECTOR'S CUT）也出現(xiàn)了類似的情況。
《對馬島之魂》是一款以日本幕府時(shí)期為背景的ARPG游戲。這款游戲于2020年7月上線后，其銷量在不到四個(gè)月的時(shí)間里成功突破500萬套，創(chuàng)下PS4第一方原創(chuàng)游戲最快銷售紀(jì)錄。
與原作相比，《對馬島之魂 導(dǎo)演剪輯版》在內(nèi)容上新增了名為“壹岐島之章”的全新章節(jié)，新內(nèi)容的游戲體驗(yàn)時(shí)長大約在4-6個(gè)小時(shí)。
此前《地獄潛兵2》差評浪潮爆發(fā)初期，Sucker Punch的官方X賬號曾透露，PSN僅影響《對馬島之魂 導(dǎo)演剪輯版》在線多人游戲模式，該作單人模式的體驗(yàn)并不受到影響，但現(xiàn)如今這則推文已被刪除。
圖源游戲垂直媒體游俠網(wǎng)
在《對馬島之魂 導(dǎo)演剪輯版》開發(fā)商Sucker Punch官方X賬號的評論區(qū)里，許多玩家都希望這款游戲能夠在受影響地區(qū)的Steam平臺恢復(fù)上架。
由于索尼互娛官方暫未就這兩款游戲在部分國家與地區(qū)的下架作出回應(yīng)，因此鈦媒體APP暫無法確認(rèn)這兩款游戲的下架是否出于PSN相關(guān)的技術(shù)原因。
不過，從結(jié)果而言，或許就像PlayStation官方在X平臺上所說的那樣，他們還在學(xué)習(xí)什么才是PC玩家最需要的。
對于現(xiàn)在的索尼互娛而言，當(dāng)下復(fù)雜的產(chǎn)業(yè)環(huán)境為他們的業(yè)務(wù)發(fā)展與轉(zhuǎn)型帶來許多嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
今年2月中旬，索尼公布2023財(cái)年Q3財(cái)報(bào)，其游戲及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)業(yè)務(wù)（G&NS）當(dāng)季利潤同比下降25.9%。對于下降原因，索尼官方透露，主要因?yàn)槠脚_硬件產(chǎn)品的市場推廣活動帶來的費(fèi)用增加和第一方游戲的銷售下降。
現(xiàn)如今，PS5雖然仍是索尼最新一代的游戲主機(jī)，但其上線時(shí)間已近四年。從主機(jī)周期角度而言，PS5已進(jìn)入主機(jī)周期后半程。未來的幾年時(shí)間里，PS5的銷售形勢不容樂觀。
索尼很顯然也意識到了這一點(diǎn)。在索尼2023財(cái)年Q3財(cái)報(bào)說明會上，索尼官方對外透露：“我們對于PS5在2023財(cái)年（從2023年4月1日至2024年3月31日）的總銷量預(yù)估從2500萬臺降至2100萬臺，且預(yù)計(jì)PS5的銷量在下一財(cái)年仍將繼續(xù)降低。”
游戲主機(jī)銷量逐漸走低的同時(shí)，游戲主機(jī)的制作成本與3A游戲的開發(fā)成本卻居高不下。
在索尼2023財(cái)年Q3財(cái)報(bào)說明會上，索尼社長十時(shí)裕樹（Hiroki Totoki）透露，因?yàn)镻S5的部分配件尺寸難以縮小，所以PS5的降價(jià)會非常困難。
另外，今年初，前任索尼互娛全球工作室總裁肖恩·萊登（Shawn Layden）在X平臺轉(zhuǎn)發(fā)了一條有關(guān)索尼第一方游戲《漫威蜘蛛俠2》開發(fā)成本高達(dá)3億美元的推文，并對此評論稱：“我們將在今年聽到更多關(guān)于3A游戲開發(fā)成本過高的消息。”
圖源《漫威蜘蛛俠2》官網(wǎng)
近年來，萊登堅(jiān)信當(dāng)下3A游戲的開發(fā)模式并不具備可持續(xù)性。在2020年的Gamelab上，萊登透露：“目前最新一代3A游戲的開發(fā)成本已達(dá)到8000萬美元至1.5億美元，并且開發(fā)周期普遍長達(dá)5年，我不認(rèn)為在下一代主機(jī)誕生時(shí)，這些數(shù)字能夠翻倍，并繼續(xù)保持增長。”
萊登之所以如此篤定，很大程度上是因?yàn)樵谒麖氖掠螒蛐袠I(yè)的25年里，游戲的單價(jià)基本保持在60美元左右。游戲開發(fā)成本的增加，并沒有為游戲價(jià)格帶來明顯影響。
當(dāng)游戲廠商難以通過漲價(jià)來分?jǐn)側(cè)找嬖鲩L的游戲開發(fā)成本時(shí)，開發(fā)3A游戲正在逐漸成為一項(xiàng)高風(fēng)險(xiǎn)決策。
而在諸多游戲細(xì)分市場中，PC游戲市場的增長勢頭正猛。
據(jù)Newzoo的《2023年全球游戲市場報(bào)告》顯示，2023年全球PC游戲市場營收達(dá)404億美元，較2022年同比增長3.9%，是全球游戲市場中增幅最高的游戲細(xì)分市場。
于是，在主機(jī)銷量逐漸走低與3A游戲開發(fā)成本遞增的市場形勢下，此前涉獵未深且有利可圖的PC游戲市場，正在成為索尼互娛的全新關(guān)注重點(diǎn)。
今年2月底，索尼互娛宣布進(jìn)行裁員。在有關(guān)裁員的內(nèi)部信中，時(shí)任PlayStation工作室負(fù)責(zé)人的赫爾曼·赫斯特（Hermen Hulst）透露，在PC與移動等其它平臺上發(fā)布更多的游戲是未來的業(yè)務(wù)挑戰(zhàn)之一。
從產(chǎn)品角度而言，索尼互娛今年也正在將多款第一方游戲移植到PC端。
除了《地獄潛兵2》與《對馬島之魂 導(dǎo)演剪輯版》，銷量超過840萬份的《地平線：西之絕境》（Horizon on Forbidden West：Complete Edition）也已在今年3月下旬登陸Steam。
圖源《地平線：西之絕境》Steam官方商店
總體而言，今年會是索尼互娛在PC端重點(diǎn)布局的一年。但值得一提的是，隨著越來越多的第一方游戲從主機(jī)移植到PC端，索尼曾經(jīng)引以為傲的主機(jī)獨(dú)占與游戲包裝盒上的“Only on PlayStation”標(biāo)識，正在逐漸成為過去式。
多年以來，在主機(jī)游戲領(lǐng)域，通過優(yōu)質(zhì)內(nèi)容來建立用戶基本盤，再通過用戶資源來吸引第三方游戲開發(fā)商在自己的主機(jī)平臺上開發(fā)游戲，從而吸引更多類型的用戶，是主機(jī)廠商的慣用策略。
1997年，游戲開發(fā)商史克威爾（SQUARE）與索尼達(dá)成合作，前者開發(fā)的《最終幻想7》（Final Fantasy VII）將在PS1上獨(dú)占首發(fā)。結(jié)果證明，這是一次互相成就的經(jīng)典合作。
當(dāng)時(shí)，采用3D技術(shù)制作開發(fā)的《最終幻想7》展現(xiàn)出PS1在主機(jī)市場上的性能與存儲空間優(yōu)勢，而PS1也展現(xiàn)出了《最終幻想7》想要表達(dá)的優(yōu)質(zhì)畫面與CG動畫。最終，憑借對《最終幻想7》的獨(dú)占，PS1的銷量在當(dāng)年成功突破1000萬臺，而《最終幻想7》也成為《最終幻想》系列中銷量最高的作品。
《最終幻想7》游戲截圖，圖源SQUARE ENIX官網(wǎng)
PS1的成功，讓諸多第三方游戲開發(fā)商意識到索尼對玩家的巨大影響力。
在PS2時(shí)期，即使任天堂同時(shí)代推出的NGC性能更好，且價(jià)格更低，但大量第三方游戲開發(fā)商依舊更加青睞PS2。
在之后的很長一段時(shí)間里，通過對游戲二手交易保持開放態(tài)度，和《神秘海域》（Uncharted）、《戰(zhàn)神》（God of War）、《最后的生還者》（The Last of Us）等多個(gè)優(yōu)秀系列作品的內(nèi)容加持，索尼成功穩(wěn)固了自己在主機(jī)游戲市場中的地位。
但是，由于游戲內(nèi)容質(zhì)量的下滑，以內(nèi)容為核心的主機(jī)獨(dú)占優(yōu)勢正在逐漸消散。
近年來，由于3A游戲開發(fā)成本的不斷增加，各大游戲廠商的游戲開發(fā)決策普遍趨于保守。許多IP續(xù)作在玩法上與前作的高度相似，導(dǎo)致它們看上去像是前作的大型DLC，而玩家對游戲的認(rèn)可程度最終也在銷量上有所體驗(yàn)。
以北美游戲開發(fā)商Take-Two為例，據(jù)Take-Two 2023財(cái)年Q1財(cái)報(bào)顯示，該公司旗下射擊游戲《無主之地3》（Borderlands 3）總銷量突破1800萬份。但是，這一數(shù)據(jù)與前作的2700萬份仍有明顯差距。
在通過內(nèi)容優(yōu)勢來獲取利潤增長的難度逐漸增加之后，索尼開始嘗試通過觸及更多平臺用戶來尋找業(yè)務(wù)利潤增長的第二抓手。
從2020年開始，索尼互娛的游戲發(fā)行策略開始有所轉(zhuǎn)變?！兜仄骄€：零之曙光》（Horizon Zero Dawn）在Steam平臺的上線，標(biāo)志著索尼互娛開始對PC端進(jìn)行試水。
并且，由索尼互娛旗下知名第一坊工作室圣莫尼卡（Santa Monica Studio）開發(fā)的，榮獲2018年TGA年度最佳游戲的《戰(zhàn)神4》也于2022年初登陸PC端。索尼互娛將如此重磅的游戲移植到PC端，這一舉措在一定程度上代表著索尼互娛從“主機(jī)獨(dú)占”到“限時(shí)獨(dú)占”的正式轉(zhuǎn)型。
將部分游戲移植到PC端的這一舉措，的確為索尼互娛在游戲銷量上帶了一定的增長。
去年年底，外媒Notebook Check透露，因受到黑客攻擊，索尼互娛旗下那些移植到PC端的游戲銷售數(shù)據(jù)被泄露。據(jù)泄露的銷售圖表顯示，截至2022年2月6日，《地平線：零之曙光》銷量達(dá)330萬份，《戰(zhàn)神4》達(dá)250萬份。
被泄露的銷售圖表，圖源Notebook Check
綜上所述，在產(chǎn)業(yè)環(huán)境出現(xiàn)明顯變化的當(dāng)下，索尼互娛通過對PC游戲市場的加大投入，找到了業(yè)務(wù)利潤增長的新空間。
近年來，索尼互娛持續(xù)加注PC游戲市場。在2022年5月的投資者會議上，索尼宣布旗下PC游戲與手游的發(fā)行量預(yù)計(jì)將在2025年提升至總發(fā)行量的50%。而在索尼2023財(cái)年年報(bào)中，對PC游戲市場的業(yè)務(wù)拓展更是G&NS業(yè)務(wù)在索尼第五次中期計(jì)劃里的推進(jìn)重點(diǎn)。
圖源索尼2023財(cái)年年報(bào)
從業(yè)務(wù)角度而言，索尼互娛要求《地獄潛兵2》的Steam玩家綁定PSN賬戶，此舉不排除索尼互娛試圖通過PSN將喜歡索尼游戲的PC玩家導(dǎo)流至自家游戲生態(tài)的可能，但大量的玩家差評則在一定程度上代表著，索尼互娛在PC玩家群體中還未達(dá)到一呼百應(yīng)的地位。（本文首發(fā)于鈦媒體APP，作者｜吳一梟，編輯｜李程程）
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