榜單公布后，硅谷創(chuàng)投圈集體愣住了——這位沒(méi)有媒體報(bào)道，沒(méi)有公開(kāi)演講的Edwin Chen到底是誰(shuí)？甚至網(wǎng)友們扒開(kāi)他的領(lǐng)英簡(jiǎn)介都只看到一句話(huà)：“構(gòu)建Surge AI"。
據(jù)悉，Edwin Chen曾在谷歌、臉書(shū)和推特（X）任職，在AI浪潮中悄然創(chuàng)立了數(shù)據(jù)標(biāo)注公司，Surge。Surge或許是AI圈最低調(diào)、最賺錢(qián)的獨(dú)角獸，成立不到五年，其年?duì)I收已超10億美元，在最新的福布斯專(zhuān)訪(fǎng)中Edwin Chen透露，公司幾乎從創(chuàng)立首日就實(shí)現(xiàn)了盈利。
又一個(gè)AI界傳奇創(chuàng)業(yè)者的形象躍然紙上。
在當(dāng)下最火熱的生成式人工智能大模型中，數(shù)據(jù)標(biāo)注公司為其提供了大量“干凈、精準(zhǔn)”的訓(xùn)練數(shù)據(jù)。
人工標(biāo)記的數(shù)據(jù)對(duì)模型性能影響深遠(yuǎn)，是AI產(chǎn)業(yè)中最基礎(chǔ)、最不可或缺的角色。正如英偉達(dá)掌控了算力命脈，數(shù)據(jù)標(biāo)注公司則卡住了AI的數(shù)據(jù)入口，因此數(shù)據(jù)標(biāo)注也被業(yè)內(nèi)戲稱(chēng)為“賽博富士康”，AI產(chǎn)業(yè)的“賣(mài)鏟人”。
比起競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Scale AI，Surge AI顯得十分低調(diào)，公司主頁(yè)沒(méi)有炫酷的互動(dòng)，只有一堆純文字介紹，最鮮明的一句是“數(shù)據(jù)質(zhì)量決定抱負(fù)上限”。
Surge聲稱(chēng)其方法不同于舊式的數(shù)據(jù)標(biāo)注模式，舊式的數(shù)據(jù)標(biāo)注模式往往雇傭全球欠發(fā)達(dá)國(guó)家的人員，以每小時(shí)幾美分的報(bào)酬讓他們坐在電腦前區(qū)分貓和狗。而Surge則創(chuàng)造了一種人機(jī)協(xié)同的變通方案：由AI生成數(shù)據(jù)并自行標(biāo)注，但由人類(lèi)評(píng)估其表現(xiàn)。
就是這樣一家數(shù)據(jù)標(biāo)注公司，成立5年，員工250名（包括全職、兼職和顧問(wèn)），0融資，就實(shí)現(xiàn)了2024年?duì)I收12億美元，超過(guò)了Scale AI公司同期8.7億美元的營(yíng)收，還拿下谷歌、Meta、微軟以及AI實(shí)驗(yàn)室Anthropic和Mistral等大客戶(hù)。僅Meta一家，其生成式AI部門(mén)去年在Surge AI的全流程標(biāo)注服務(wù)上的支出就超過(guò)了1.5億美元。按收入計(jì)算，Scale AI已經(jīng)成為該行業(yè)最大的企業(yè)。
Surge創(chuàng)始人Edwin Chen此前低調(diào)到幾乎無(wú)人識(shí)，媒體采訪(fǎng)后形容他是“言辭冗長(zhǎng)、才華橫溢且性格古怪”的人。面對(duì)1000億美元的收購(gòu)報(bào)價(jià)，他毫不猶豫地拒絕了。被稱(chēng)贊Surge相比同行在資源使用上更有效率時(shí)，Edwin Chen自信回應(yīng)，一方面我們確實(shí)高效，另一方面很多同行本質(zhì)上不是科技公司，他們更像是“人力外包工廠(chǎng)”，或是“偽裝成科技公司的外包公司”。
隨著行業(yè)迅猛發(fā)展，Surge的愿景更宏大了，他們希望成為一家引領(lǐng)AI行業(yè)的發(fā)展的企業(yè)，這意味著身居幕后多年的Edwin Chen，要更多的走向臺(tái)前，將自己定位為更具影響力的思想領(lǐng)袖。
與Alexandr Wang年少成名、輟學(xué)創(chuàng)業(yè)不同，Edwin Chen年長(zhǎng)十歲，從麻省理工畢業(yè)之后，曾經(jīng)在谷歌、Dropbox、Facebook、推特等公司工作。2020年創(chuàng)業(yè)時(shí)，Edwin已經(jīng)33歲。但相同一點(diǎn)是，他也是華裔，也是不折不扣的天才。
Edwin出生于1988年，九十年代他的父母從臺(tái)灣移民到美國(guó)，經(jīng)營(yíng)著一家中泰美式餐廳，其童年就是在自家后廚度過(guò)的。父母每天工作十余個(gè)小時(shí)，他就在收銀臺(tái)旁寫(xiě)作業(yè)。八年級(jí)那年，他學(xué)習(xí)了微積分，《微積分的力量》徹底改變了他一生的軌跡——“當(dāng)我發(fā)現(xiàn)數(shù)學(xué)能解釋宇宙規(guī)律時(shí)，就像找到了人生的密碼本。”
17歲那年，Edwin進(jìn)入麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、語(yǔ)言學(xué)和計(jì)算機(jī)，畢業(yè)后先進(jìn)入對(duì)沖基金Clarium Capital從事算法工作，又先后在推特、谷歌和臉書(shū)工作，多個(gè)崗位的工作內(nèi)容都涉及內(nèi)容審核和推薦算法。
當(dāng)年在推特?fù)?dān)任搜索模型的負(fù)責(zé)人時(shí)，團(tuán)隊(duì)需要給5萬(wàn)多個(gè)商戶(hù)做標(biāo)注，結(jié)果外包商返回的結(jié)果漏洞百出，居然出現(xiàn)了咖啡館標(biāo)注成醫(yī)院的低級(jí)錯(cuò)誤，使得團(tuán)隊(duì)不得不親自下場(chǎng)標(biāo)注，白白搭進(jìn)去幾個(gè)月功夫。
再后來(lái)帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)Facebook內(nèi)容推薦算法，當(dāng)耗資千萬(wàn)美元的模型上線(xiàn)后，用戶(hù)留存率不升反降。他在復(fù)盤(pán)會(huì)上拍了桌子：外包團(tuán)隊(duì)錯(cuò)把“諷刺帖"標(biāo)為“正面內(nèi)容"，理解不了隱喻的表達(dá)方式。
Edwin真正意識(shí)到了數(shù)據(jù)標(biāo)注的重要性，也發(fā)現(xiàn)靠低廉的勞動(dòng)力去標(biāo)注根本不能滿(mǎn)足實(shí)際需求。徹底厭倦了那些「完全是垃圾」的數(shù)據(jù)，在2020年，他辭去高薪工作，離開(kāi)推特創(chuàng)立了Surge AI，并在舊金山公寓里用一個(gè)月就寫(xiě)出Surge AI首個(gè)版本。
Surge AI與舊式標(biāo)注公司不同，從成立從一開(kāi)始選擇了更難的道路，走「高質(zhì)量標(biāo)注」的路徑，主打質(zhì)量和專(zhuān)家匹配。他希望讓AI能夠真正學(xué)會(huì)“人類(lèi)的復(fù)雜性、人性的豐富性”，請(qǐng)了斯坦福、普林斯頓和哈佛的教授來(lái)訓(xùn)練AI。這與主打規(guī)模和自動(dòng)化路徑的Scale AI區(qū)別開(kāi)來(lái)。
在業(yè)務(wù)上，Surge的首批客戶(hù)很多都是通過(guò)他自己建立的「數(shù)據(jù)科學(xué)博客」獲得的，不過(guò)他拒絕透露具體名單。
在融資方面，Edwin顯得更為克制，創(chuàng)業(yè)初期就做了一個(gè)“反硅谷”的決定：不要VC的錢(qián)，靠著自己在谷歌打工的自有資金打造出如今估值240億的Surge。他說(shuō)“我們自籌資金的原因之一是我一直討厭硅谷的地位”，他討厭籌集大量資金然后不得不花掉的想法，并將典型的由風(fēng)投支持的硅谷初創(chuàng)公司描述為「快速致富的計(jì)劃」。據(jù)傳，Edwin還定下了三條鐵律：不融資、不燒錢(qián)、不接簡(jiǎn)單訂單。
Surge的產(chǎn)品上線(xiàn)不到12個(gè)月，營(yíng)收就突破了八位數(shù)，隨后又精準(zhǔn)押中大語(yǔ)言模型風(fēng)口，與OpenAI、Anthropic、谷歌、微軟、Meta等巨頭達(dá)成合作。Edwin Chen在采訪(fǎng)中透露，公司幾乎從創(chuàng)立首日就實(shí)現(xiàn)了盈利。也正是因?yàn)椴恍枰X(qián)，不需要銷(xiāo)售推動(dòng)，不需要為利潤(rùn)妥協(xié)，Surge圍繞“隱私優(yōu)先、安全第一”構(gòu)建，成為醫(yī)療、政府等這些最重視AI倫理與數(shù)據(jù)治理機(jī)構(gòu)的首選供應(yīng)商。
“AGI不會(huì)從一堆錯(cuò)誤數(shù)據(jù)中誕生。我們要解決真正復(fù)雜的問(wèn)題，做到高質(zhì)量數(shù)據(jù)的代碼輸入。”Surge為此專(zhuān)門(mén)搭建了一個(gè)Surge Force的精英網(wǎng)絡(luò)，想進(jìn)這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，除了過(guò)硬的專(zhuān)業(yè)背景，所有標(biāo)注員還需提交5道試寫(xiě)題目，經(jīng)另一名資深標(biāo)注員審核通過(guò)后才可加入團(tuán)隊(duì)，比進(jìn)常春藤還難。
Edwin Chen帶領(lǐng)Surge突出重圍，成長(zhǎng)為福布斯最年輕億萬(wàn)富豪，只是當(dāng)下AI造富浪潮的一個(gè)縮影，在這背后是是一場(chǎng)事關(guān)全球的技術(shù)大變革，是越來(lái)越多勇于創(chuàng)新的年輕人在世界舞臺(tái)亮相。
在海外，三位90后創(chuàng)辦的AI搜索引擎公司Perplexity，剛剛斬獲2億美元融資承諾，估值達(dá)到200億美元；法國(guó)初創(chuàng)公司Mistral AI即將完成20億歐元融資，公司估值高達(dá)120億歐元，背后操盤(pán)者同樣是三位高智90后。
更不可忽視的是，在世界大舞臺(tái)上，像Edwin Chen這樣的華人也成為科技創(chuàng)新的中堅(jiān)力量?！稌r(shí)代》雜志揭曉的2025年全球百大AI人物榜單中，領(lǐng)軍者由DeepSeek創(chuàng)始人梁文鋒、宇樹(shù)科技創(chuàng)始人王興興與華為創(chuàng)始人任正非等6位華人撐起半壁江山，而聚焦AI與垂直領(lǐng)域交叉突破的創(chuàng)新者中，除了本文介紹的Surge AI創(chuàng)始人Edwin Chen，還有小馬智行創(chuàng)始人彭軍等共3位華人上榜。
而在國(guó)產(chǎn)AI舞臺(tái)，同樣站滿(mǎn)熱血科技青年，“華為天才少年”彭志輝、深勢(shì)科技的宋亞宸、Kimi的楊植麟等等，一批年輕人正在走向科技的舞臺(tái)中央。他們都是90后，曾被認(rèn)為是“吃不了苦的年輕人”“垮掉的一代”，卻扛起中國(guó)科技大旗，以創(chuàng)新為矛，人才為盾，觸摸全球最前沿科技，用實(shí)力與世界同頻。
放眼全球，屬于創(chuàng)新者、進(jìn)擊者的時(shí)代，才剛剛開(kāi)始！
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